Эхинококкоз — гельминтоз из группы цестодозов, характеризующийся образованием в печени, лёгких или других органах и тканях паразитарных кист. Таким образом, поражается организм промежуточного хозяина. Эхинококковые пузыри (личиночная стадия развития паразита) локализуются чаще в печени и легких и реже в других органах: брюшина, головной мозг, сердце, селезёнка, кости, почки, спинной мозг. Промежуточными хозяевами могут являться овцы, крупный рогатый скот, свиньи, верблюды, лошади, ослы, дикие копытные животные и человек. Взрослые эхинококки локализуются в тонком отделе кишечника плотоядных – дефинитивных хозяев.
